Nhập ngũ năm 1965 và được biên chế vào Đại đội 6, chiến sĩ trẻ Trương Xuân Hòa đã nhận nhiệm vụ lái thuyền để đưa hàng hóa và lực lượng vào chiến trường miền Nam.

 

Nhiệm vụ đầu tiên của anh là cùng đồng đội vận chuyển 4,5 tấn hàng từ căn cứ đến một địa điểm có mật danh S10. Trên đường đi, thuyền phải vượt qua nhiều thác ghềnh, nhưng khi đến khu vực do quân địch kiểm soát, thuyền bị mắc cạn. Trương Xuân Hòa và đồng đội đã đào một đoạn lạch dài 100m, rộng 3m, sâu 0,4m để đưa thuyền vượt cạn. Khi họ tiến vào khu vực an toàn, quân địch mới phát hiện ra và bắn theo trong vô vọng. Ngày 3-4-1969, với vai trò Trung đội phó Đội thuyền, Trương Xuân Hòa chỉ huy trung đội vận chuyển 4 thuyền hàng theo sông Bạc, đoạn thuộc địa bàn huyện Đa Krông, Quảng Trị, và hướng tới chiến trường miền Nam. Máy bay địch liên tục lùng sục và bắn phá đội hình của trung đội, nhưng dưới sự chỉ huy của Trương Xuân Hòa, trung đội đã đưa thuyền vào vị trí ẩn nấp an toàn. Anh sử dụng súng trường của mình và cùng đồng đội bắn hạ tại chỗ một máy bay T28 của Mỹ.